De Bochnia-zoutmijn ligt in het plaatsje Bochnia nabij Krakow. De mijn is een van de oudste zoutmijnen ter wereld en was tot de sluiting in 1990 de oudste Poolse én Europese zoutmijn nog in exploitatie. Het winnen van zout op deze plek startte in de 12de of 13de eeuw en is gedocumenteerd in 1248. De gangen van de mijn zijn 4,5 kilometer lang en bereiken een diepte van 468 meter. Tussen 330 meter en 468 meter diepte werd op 16 niveaus ontgonnen.
In 2013 werd de Bochnia-zoutmijn mee opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO als een uitbreiding van de erfgoedsite van de Koninklijke Wieliczka- en Bochnia-zoutmijnen. De Wieliczka-zoutmijn kwam voor op de allereerste werelderfgoedlijst.
De geschiedenis van de zoutwinning in de regio Bochnia gaat terug tot 3.500 jaar voor Christus. Zout werd verkregen door water uit pekel te verdampen. Pekelputten maakten plaats voor het opgraven van zout met behulp van mijnbouwmethoden.
Het begin van de Bochnia-mijn als opgravingsfabriek dateert uit 1248. Als koninklijke faciliteit genereerde de mijn een enorm inkomen. In 1368 vaardigde koning Casimir de Grote een document uit dat het Statuut van de zoutziederij wordt genoemd. Het definieerde de organisatorische en juridische principes voor de verkoop van zout. De oudste mijnschachten van Bochnia zijn de schachten Sutoris en Gazaris. De Bochnia-mijn en de Sutoris-schacht die in de legende op de ring van St. Kinga worden genoemd. De mijn ontwikkelde zich snel in de 15e en 16e eeuw. Er worden in die tijd meer schachten gebouwd, namelijk Regis, Bochneris en Campi. In de 17e eeuw, als gevolg van oorlogen en een economische neergang, vertraagde de ontwikkeling van de plant.
Na 1771 werd de mijn onderdeel van de door de Oostenrijkers bezette gebieden. Het bleef tot 1918 onder Oostenrijks-Hongaarse controle. In de 20e eeuw nam de zoutwinning aanzienlijk af vanwege de kleinere winstgevendheid. In 1981 werd de mijn opgenomen in het Poolse register van historische monumenten. In de jaren negentig werd de Bochnia-mijn geopend voor toeristen en sindsdien is het een toeristische attractie.
Wetenswaardigheden
- De temperatuur in de mijn ligt tussen de 15 en 16°C, met een relatieve vochtigheid van 70%.
- Het wordt aanbevolen om warme kleding en comfortabele schoenen mee te nemen.
- Langs de toeristische route moet je zo'n 700 trappen op of af.
- Tijdens uw verblijf onder de grond wordt u begeleid door een gids.
- Personen van wie de toestand wijst op het gebruik van alcohol of andere gelijkaardige stoffen is verboden de mijn in te gaan.
- Alleen volwassenen kunnen zonder begeleiding de mijn in.
- Kinderen en jongeren onder de 18 jaar moeten worden begeleid door een volwassene.
- In de mijn is het verboden tabak bij zich te hebben of te roken of verlichtingsmateriaal mee te nemen.
- Extra service voor Poolstalige rondleidingen: verblijf tot 3 uur - PLN 170
- Extra service voor rondleidingen in vreemde talen: verblijf tot 3 uur - PLN 230
- Extra raftingservice - PLN 250